飛聖全球服務護理師 林幼婕
便祕對於每個人而言定義不一，有些人認為是多天未解便，對有些人來說則是排便時間長且須用力排出，但在醫學上對便祕的定義為每周排便少於三次，或排便時需要用力且排出時糞便乾燥、堅硬。根據統計，大約80%的人會有便秘的經驗，長期便秘是會造成身體上的傷害，且可能會有嚴重的併發症，例如大腸癌、肝病、肛門周圍疾病、大腸憩室炎、痔瘡或潰瘍等。
造成便秘的原因很多，例如飲水不足、缺乏膳食纖維及排便動力、情緒變化、疲勞、藥物副作用、運動不足及生活習慣不良等。若出現便秘的症狀時，可先以非藥物的方式治療，例如，提高飲水量、多吃膳食纖維及增加運動量。正常成年人一天需飲用約2,000ml的水，不包含茶、咖啡及飲料，高纖食品不會被腸胃消化吸收，故會增加糞便的體積及重量，需提高水分的吸收，使糞便變軟以利排便；運動可增加腸胃蠕動，以利糞便排出。另外，排便習慣不良亦有可能引發便祕，建議每天固定時間且不能拖延排便。
若平常已保持健康生活型態卻仍有便秘情形，可能是藥物副作用，有些抗組織胺容易使大便乾燥，鎮定劑、止痛劑、減肥藥物、抗憂鬱藥、含可待因的咳嗽藥、鈣劑、鐵劑以及毒品等會使腸胃蠕動減少，引發便祕。若有服用以上用藥，可與醫師討論藥物的更換或減量。
若上述非藥物治療的方式皆無效果，即可請醫師協助開處方簽，服用相關藥物做治療。最常見的藥物分為：體積膨脹型瀉劑（bulk-producing laxatives）、瀉鹽（saline laxatives）、高滲透性瀉劑（hyperosomotic agents）及刺激性瀉藥（irritant or stimulant laxatives）。「體積膨脹型瀉劑」屬於高纖維速制劑，藉由提升水分的吸收使糞便膨脹、增重，刺激腸胃道蠕動，此藥物通常為粉末或顆粒狀，服用後需大量飲用開水，主要的副作用為腹脹、腹痛。「瀉鹽」的作用方式則是增加腸胃道的蠕動，以及刺激腸道水分及電解質增加。「高透性瀉劑」主要是藉由於小腸中形成高滲透壓，使水分滯留、刺激婕腸蠕動，以利排便。「刺激性瀉藥」是使腸蠕動增加刺激腸道平滑肌的神經叢，這類的藥物容易使患者長期依賴，到後期若不使用此藥物及無法排便，且由於此類的藥物對腸黏膜的刺激性較大，故會建議一定要經過醫師的處方或指示再服用。
便祕雖然不會對身體造成立即性的危害，但若長期排便不順還是有可能產生相關併發症，除了養成良好的健康生活型態外，訂定規律排便時間也是個可減少便秘機率的方法。適當的藥物雖然可以緩解不適，但不建議長期使用，以免出現依賴性，若已使用藥物卻仍有便秘的症狀，須至大腸直腸科尋求專業的協助及檢查，查看是否有阻塞的情形。
如有以上任何問題，建議找專科醫師處理。